Mal alınırken satıcıya ödenen fiyata “alış fiyatı” denir. Mal satılıncaya kadar değişik masraflar yapılır. Bu masrafların, alış fiyatı üzerine eklenmesiyle bulunan fiyata “maliyet (maloluş) fiyatı” denir.
Eğer bir mal, maliyet fiyatının üzerinde bir fiyatla satılmışsa, bu satışta kâr söz konusudur. Eğer mal, maliyet fiyatının altında bir fiyatla satılmışsa, bu satışta da zarar söz konusudur. Buradan anlaşılacağı gibi: Kârlı bir satışta maliyet fiyatı ile kâr tutarı toplanarak satış fiyatı belirlenir. Zararlı bir satışta ise maliyet fiyatından zarar tutarı çıkarılarak satış fiyatı belirlenir. Dolayısıyla diyebiliriz ki; kârlı bir satışta satış fiyatı maliyet fiyatından büyüktür, zararlı bir satışta ise satış fiyatı maliyet fiyatından küçüktür.
Uygulamada satış fiyatı ile maliyet fiyatı arasındaki farka “net kâr”, satış fiyatı ile alış fiyatı arasındaki farka ise “brüt kâr” denir.
Kâr veya zarar, maliyet veya satış fiyatının yüzdesi olarak verilir. Yani, kârın veya zararın hesaplanmasında, maliyet fiyatı veya satış fiyatı esas alınabilir.
