Leonardo del Vecchio: Rüya gibi bir ömür

Manav olan babası, oğlu doğmadan öldü ve dört çocukla bunalan annesi, en küçüğünden vazgeçti.

Leonardo del Vecchio sebat etti, 14 yaşında metal oymacısı olarak çıraklık yaptı, 26 yaşında kuzeydoğu İtalya’da küçük bir İtalyan kasabası olan Agordo’ya taşındı ve gözlük çerçevesi üretimi için bir atölye açtı. Bir nehir kıyısında Luxottica adında bir şirket kurdu, yanında ailesi için bir ev yaptı.

Gece, gündüz çalışmaya başladı, hırsa yetenek katıldı. Çerçeve parçalarının üretiminden bitmiş camların montajına ve sürekli genişleyen bir perakendeci ağı aracılığıyla satışa kadar şirketin tüm alanlarını kendisi kontrol etti. Gözlük ve moda markaları arasındaki faydalı bağlantıyı ilk anlayanlardan biriydi. Bu çerçeve fiyatlarını yükseltti.

1988’de Armani ile işbirliği yaptı, ardından Ralph Lauren, Chanel ve göz ardı edilemeyecek bir dizi tanınmış tasarımcı ile lisans anlaşmaları yaptı. Şirketi büyümeye devam ederken Ray-Ban, Persol ve Oakley gibi yerleşik rakipleri satın aldı. Orta ölçekli bir Avrupa şirketi için şaşırtıcı bir şekilde, New York Menkul Kıymetler Borsası’na geçiş 1990’da gerçekleşti. Bu, sermayeye erişim sağladı ve daha fazla satın almayı mümkün kıldı. O zaman bile, grubun artan pazar gücüne yönelik eleştiriler yüksekti.

Neredeyse 70 yaşında olan Del Vecchio, yönetimi 2004’te genç yönetici Andrea Guerra’ya devretti, ancak ancak on yıl sonra geri döndü. 81 yaşında, analistler gözlük imparatorluğunun bocaladığını gördükten sonra Del Vecchio en büyük darbesini yaptı. Dünyadaki tüm reçeteli gözlük camlarının neredeyse yarısını yapan Fransız şirketi Luxottica ve Essilor’u birleştirdi.

Yönetim kurulu başkanı olarak, yüzde 32’lik bir hisse için mücadele etti ve anlaşmayı “hayat boyu sürecek bir rüyanın gerçekleşmesi” olarak nitelendirdi. Dünyanın en büyük gözlük üreticisinin kurucusu ve başkanı, şirkette sonuna kadar aktifti. Başbakan Mario Draghi, Del Vecchio’yu “Agordo belediyesini ve tüm ülkeyi inovasyon dünyasının merkezine yerleştiren büyük bir İtalyan” olarak nitelendirdi.

Şimdilik, EssilorLuxottica’daki yeni güçlü adam, merhumun uzun zamandır sırdaşı olan 63 yaşındaki yönetici Francesco Miller.